岳家拳短小質樸、樁沉、步穩，帶氣發聲，技擊實用。
岳家拳的套路有一字拳、二連拳、三門樁、四門架、五法、六合、七星、八法、九連環、十字樁、十二宮、十八捶、四十八連拆手、銅法捶等。
“一字拳”、“三門樁”是初學時練基本功的啟蒙套路。“四門架”是走四角。“五法”套路強調練習手、眼、身、勁步，它要求每個動作都要神形合一。“六合”套路強調內三合——心與意、意與氣、氣與力合，外三合——腳與手、肘與膝、肩與胯合，內外合一。“七星”、“七生捶”是練頭、手、肩、肘、胯、膝、腳七個部位的武術。“八法”是練習殘、摧、援、奪、牽、捺、逼、吸八種擊法，含有擒、拿、封、閉、吞、吐、浮、沉技法。“九梅花”、“九連環”指出手進擊的九個方位。“十字樁”是對付來自前、后、左、右四面敵人的打法。“十二宮”是點穴法，按十二個時辰擊敵的十二個部位。“十八捶”、“四十八連拆手”都是岳家拳的連環進招性套路。
岳家拳之手形為立掌、螺旋掌、勾手、雞心拳。手法有云霧手、伏擊手、搶擊手、封閉手、拋托手。此手法表現為擒、拿、封、閉、叼、卡、推、劈的技擊特點，岳家拳的拳譜曰：“手隨腿邊起，側身步輕移，樁勢彎左膝，殘軟近沾渠。”
步形：以“食雞步”為主。兩腿彎曲、兩足尖微扣、十趾抓地、不丁不八，前推、后拉、左擺、右搖，穩如泰山，如樹生根。另有弓、馬、虛、撲、插等步。步法有進、退、閃、轉、縱、橫、跟、翻等，很講究樁功。上步時，上一步、跟半步，或一進一跟一催。有專練“踉蹋”的套路，有訣法云：“進步越緊越跌人，退步要松莫留停。”又云：“起手要有路，打人要有步，無路被人打，無步被人跌。”又云：“進一步，跌一丈路。”以上說明此步法在技擊中有著重要作用。
身形：要求身正步穩、尾閭中正。身法：要求松腰沉臂，含胸拔背。有訣法云：“身為主，眼為先。”“身法輕松，取虎必勝。”身正腰活，能四面轉換、八面支撐。對肩部要求，有訣法云：“肩尖對中尖，進步跌一邊。”又云：“肩尖進步，可剿蠻漢路。”“門中肩對人心，側門尖對人乳，用肩要進步。”說明用肩峰擊人的方法。
岳家拳很講求內功，有一字功、蛤蟆功、鐵砂掌、鷹爪力等。練功時，意識集中，氣沉丹田，口呼口吸，呼吸長短隨動作快慢而行。出手時帶氣發聲，帶氣出手，臂力沉實，有助于發完整之勁。
岳家拳的勁路，也稱勁力。著重吞、吐、浮、沉和擎、策、崩、抖等。吞、吐、浮、沉四法按十八法注釋云：“吞身如鶴縮，吐手若蛇奔，鼓撞隨風入，輕重左右分。”“浮如云出岫，沉如石投江，左右常關顧，坐腿把陰藏。”就是說，發勁時先要沉氣蓄勁，如箭在弦，再用擎、策、崩、抖之力，蹬腿擰腰上步，一進、一跟、一催，腳踏中門，手到腳到，氣到聲到，手起步落，如弓放箭，勢氣磅礴，無堅不摧。
岳家拳在使用上講究明勁、暗勁、粘勁、化勁。
岳家拳器械有岳家槍、鉤連槍、雙錘、雙銅、大刀等。
岳家拳在鄂東流傳了800多年，至今仍然系統完整，深受當地人民喜愛。